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2008 Corruption Perception Index



Transparency International, the German based NGO, recently released its annual corruption report and Venezuela ranks as one of the most corrupt countries in Latin America and of the world, for that matter (only being surpassed by the likes of Cambodia, Kyrgyzstan,Turkmenistan, Uzbekistan, Zimbabwe, Congo, Democratic Republic, Equatorial Guinea, Chad, Guinea, Sudan, Afghanistan, Haiti, Iraq, Myanmar and Somalia). This hardly comes as a surprise.

What else could you expect from a petro-narco state in the 21st century? This is not say that more affluent countries are exempt from the lure of power and greed, as recent events in Wall Street remind us. But the problem of poverty and corruption is especially nefarious, as the Transparency International report points out:

In the poorest countries, corruption levels can mean the difference between life and death, when money for hospitals or clean water is in play, said Huguette Labelle, Chair of Transparency International. The continuing high levels of corruption and poverty plaguing many of the world’s societies amount to an ongoing humanitarian disaster and cannot be tolerated. But even in more privileged countries, with enforcement disturbingly uneven, a tougher approach to tackling corruption is needed.

Let's hope that the forces of democracy will prevail in Venezuela's regional elections on November 23rd. Or else we will continue on our downward spiral of self destruction.


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El imperio como socio



José Rafael López Padrino


La decisión judicial de tribunales británicos, estadounidenses y holandeses, de congelar activos de Petróleos de Venezuela (PDVSA) en sus respectivos países, como parte de una demanda entablada por la transnacional Exxon-Mobil, ha reanimado el ya moribundo y escuálido discurso anti-imperialista del régimen. Conocida la noticia los mujiquitas del oficialismo han respondido enarbolado las banderas de la plena soberanía petrolera y de la absoluta independencia del Estado venezolano en fiel cumplimiento de las ordenes del líder.

Pero hagamos algo de historia en cuanto a la apertura petrolera y la creación a posteriori de las empresas Mixtas que han sido el punto de partida de la presente diatriba judicial. La apertura petrolera (Convenios Operativos, Asociaciones Estratégicas y Outsourcing firmados con el capital internacional y criollo), fue la política del Estado capitalista venezolano que sustituyó a la nacionalización, a partir de la década de los 90.

Significó la privatización de hecho del sector petrolero, que en 1975 había sido formalmente nacionalizada. Fue el retorno al país de las compañías petroleras extranjeras, como lo había anticipado Juan Pablo Pérez Alfonso. Sin embargo, en el año 2006 el régimen se encargó de bolivarianizar la apertura petrolera mediante la aprobación del Contrato Marco para las Empresas Mixtas, por parte de la Asamblea Nacional. Mediante estas nuevas formas de negocio las transnacionales se convirtieron en socio propietario del 49% del sector petrolero, con derecho a percibir hasta un 66,67% del valor del mercado del petróleo producido. Mediante la constitución de estas empresas el capital privado multinacional consolido su condición de propietario de los recursos naturales de carácter estratégicos, dando inicio a un nuevo modelo de recolonización por parte de las multinacionales en nuestro país.

La formación de estas empresas, aunado al otorgamiento de la Plataforma Deltana a Chevron Texaco y Statoil, la entrega de la Planta de Olefinas a EXXON, el desmantelamiento científico de INTEVEP, y por lo tanto imposibilitando cualquier desarrollo tecnológico nacional, la paralización de BITOR y por ende el cese de la producción de la Orimulsión constituyen algunas de las muchas medidas antinacionales implementadas por el régimen. Esto sin olvidar el acuerdo firmado con el Freemarket Petroleum, destinado al suministro de petróleo a la reserva estratégica de los Estado Unidos. En resumen, pura soberanía de pacotilla.

Producto de la política petrolera mal llamada soberana y revolucionaria (2006), el gobierno venezolano, y cuatro compañías –la francesa Total, la noruega Statoil, la estadounidense Chevron y la británica British Petroleum (BP) aceptaron que PDVSA se convirtiera en accionista mayoritario de la empresas mixtas que operan en la faja petrolera del Orinoco. Sin embargo Conoco-Phillips y Exxon-Mobil optaron por abandonar los contratos en lugar de seguir como socios minoritarios, retirándose de la región del Orinoco, aunque siguen operando en otras regiones del país. Ambas empresas iniciaron acciones de arbitraje en el Banco Mundial en busca de una mayor indemnización que la ofertada por el Estado Venezolano.

Esta acción de arbitraje (disputa sobre el valor de los activos) es lo que ha conllevado al dictamen de la orden de congelación de los $12 mil millones de bienes solicitada por Exxon-Mobil. Constituye un procedimiento judicial, de carácter provisional, entre dos socios que no han coincidido en el justiprecio de unos bienes (pago de bienes, no expropiación). Es el resultado de la puesta en práctica de la cláusula de arbitraje contemplada y aceptada entre las partes (Transnacional-Estado venezolano), mediante la cual Venezuela abdica su soberanía para someterse a las decisiones de tribunales extranjeros, en este caso, tribunales de arbitraje. Por lo tanto, no se trata de una acción perversa del Imperio, la CIA, los lacayos de Mr. Danger, etc., en contra la robolución bonita como se pretende hacer ver, son simples disputas entre socios comerciales.

Esta medida judicial en contra de la estatal petrolera le viene como anillo al dedo al tte coronel para alimentar su retórica anti-imperialista, cuando se muestra agobiado por la ineficiencia, la incapacidad y la corrupción de su gobierno, la inseguridad, la escasez de alimentos, la inflación, el colapso del sistema medico asistencial, entre muchos otros, que vivimos los venezolanos. El régimen afronta su peor crisis de gobernalibilidad en estos nueve años de (des)gobierno y de allí su urgencia en la búsqueda de un enemigo externo llámese Uribe, Bush, o Exxon-Mobil.

La simulación ideológica como arma política


José Rafael López Padrino

El tte coronel ha proseguido con su perorata sobre el carácter socialista y antiimperialista de su proyecto político. Sin embargo su Socialismo del siglo XXI apunta más bien hacia un vulgar y perverso capitalismo de estado, el cual fomenta e impulsa mediante la profundización de las relaciones de producción capitalista. Ello no es sorprendente dado carácter de clase del régimen (burgués, pequeño burgués) y de los visos bonapartista y populistas que corren en su seno por razones históricas.

A pesar de proclamarse socialista, este proceso ha permitido el afianzamiento de la explotación capitalista mediante el desarrollo de políticas económicas orientadas a favorecer al gran capital transnacional y financiero y a través de la imposición de una desregulación laboral (cooperativas, misiones y empresas de cogestión) que han depredado el salario real y desmejorado las condiciones socio-económicas de los trabajadores. Además, ha institucionalizado la colaboración de clases (corporativismo burgués), subordinando los sindicatos al estado capitalista, obligándolos a renunciar a su independencia política, así como a sus conquistas laborales (discusión de la contratación colectiva, etc.). Esto ultimo no refleja otra cosa que la visión

En cuanto a su antiimperialismo, el régimen enfrenta declarativamente al imperio norteamericano personificado en Mr. Danger Bush, pero por otro lado establece alianzas privatizadoras con el capital transnacional gaso-petrolero a través de concesiones y mediante la conformación de empresas mixtas (transnacionales-PDVSA) comprometiendo nuestra soberanía. Recordemos que el gobierno nacional entregó durante un acto patriótico, socialista y revolucionario la exploración y la explotación del gas de la Plataforma Deltana a las empresas: Chevron-Texaco, British Petroleum (BP), Exxon-Mobil, Statoil por el lapso de 30 años (Palacio de Miraflores, 2004). Igualmente adjudicó tiempo después a la Chevron-Texaco y a la Gazprom, los derechos de exploración y explotación de gas natural en el Golfo de Venezuela por un período de 30 años (2005).

Además, a través de las empresas mixtas (continuidad de la apertura petrolera pero con franela y boina roja), el tte coronel convirtió a las empresas multinacionales, que eran simplemente prestadoras de servicios al Estado venezolano, en copropietarias de nuestro petróleo mediante contratos que le garantizan tal participación accionaria por el lapso de 30 años (2007). Todo esto sin pasar por alto el millón quinientos mil barriles de crudo que diariamente bombea el Estado venezolano a fin de mantener a flote la economía del Tío Sam, así como sus desventuras militares en Irak, Afganistán. ¿De cuál anti-imperialismo puede hablar el tte coronel y sus mujiquitas aplaudidores de oficio?

Este es el autentico rostro del socialismo del siglo XXI cuyo sustento ideológico no tienen nada de socialista y que carece del más elemental signo anti-imperialista. El tte coronel ondea las banderas del socialismo como maquillaje barato en su intento de darle continuidad al viejo proyecto de dominación explotador y excluyente pero con ropaje bolivariano. El Socialismo y anti-imperialismo del tte coronel y su proyecto es quizás el mejor ejemplo de lo que podríamos llamar La simulación ideológica como excusa en la contienda política.

Crude Matters in Boston


Just in time for Christmas a huge shipment of discounted heating oil for poor families in Boston arrived at Citgo's Washington Street terminal. As reported by the Boston Globe, there they were, the Citgo executives, sporting their revolutionary red jackets, along side local dignitaries, and you know who you are, standing in the cold, bitching about the lack of compassion of American oil companies and praising the Venezuelan Government's solidarity with the poor and disenfranchised. In short, the perfect public relations moment. Who could argue against such a noble cause? Hmm, what was that famous phrase again attributed to Tip O'Neill? Oh yeah, all politics is local.

Suggestion to the Venezuelan Government: How about taking care of your own people at home and, dare we say it, here in Boston? That's right folks, here in Boston! Believe it or not, our beloved Venezuelan Consulate seems to be unable or maybe unwilling to issue passports to regular Venezuelan citizen's residing in the New England Area. Apparently, there is a huge waiting list and only those who are privileged enough to know somebody in the upper echelons of the government or those who have had a death in the family can expect expeditious service. The rest of us mere mortals are condemned to eternal passport hell.

Crude Matters at Harvard


For those of you who have nothing better to do this Friday afternoon, the David Rockefeller Center for Latin American Studies at Harvard University is hosting the following event: Crude Matters: The 2002 Coup Against Hugo Chávez and its Aftermath, Lecture by Fernando Coronil.

Considering recent events in Venezuela, the second part of the lecture's title seems a little dated. Maybe it should read ...and the Aftermath of its Aftermath ;-). Nevertheless, the speaker's credentials should allow for an interesting talk. Here is the complete information:

Date: Friday, December 14, 2007
Time: 4:30 pm - 6 pm
Contact: Monica Tesorio, smtesor@fas.harvard.edu
Location: CGIS South, Belfer Case Study Room, S-020, 1730 Cambridge Street, Cambridge

Fernando Coronil, Associate Professor of Anthropology and History, University of Michigan; 2004 Cisneros Visiting Scholar, DRCLAS; and author of The Magical State: Nature, Money, and Modernity in Venezuela