Hear: José Miguel Vivanco of Human Rights Watch
José Miguel Vivanco, Executive Director for the Americas of the US-based NGO Human Rights Watch recently spoke at an event organized by the Carr Center for Human Rights at Harvard's Kennedy School of Government about the current state of human rights in Colombia and Venezuela.
At first glance, Presidents Chávez and Uribe seemingly belong to opposite sides of the political spectrum but, upon closer examination, their government's human rights records share a great deal in common in terms of violations that threaten the rule of law. Mr. Vivanco kindly agreed to an interview over the phone with us, in which he talks about US foreign policy towards Latin America, human rights issues in Colombia and Venezuela and his recent expulsion from Venezuela.
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Para seguir la cobertura de las elecciones regionales en vivo haz clic aquí. También puedes ir directamente a la página web de Fe y Alegría. Radio Fe y Alegría 1390 AM Caracas, recibió el Premio Municipal de Medios Alternativos Fabricio Ojeda 2008.
Campaña Bloguera: Manual del Elector para el 23N
23N en tiempo real
Se está formando una iniciativa ciudadana para tener información en tiempo real sobre las elecciones de mañana. Para seguir la conversación, al instante, al segundo, visita: 23n O bien, puedes seguir los comentarios en el Sidebar de la página web de Venered. Si ves algo que te interesa, pásalo por SMS a tus amigos. Pero si quieres participar de verdad, contribuir a estar informados puedes seguir las instrucciones en el blog Rayas y Palabras.
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Instructivos para votar
¡Aclare sus dudas! En este enlace del Internet tiene Ud. un video donde se muestra el proceso de votación para el próximo domingo, 23 de noviembre. ¡Vaya preparado! Vaya temprano y con paciencia.
En la página electrónica de El Universal puede obtener información importante sobre el tarjetón electoral, los diversos candidatos. Para ver los ejemplos por estado y por municipio, vaya a la página del CNE. Por ejemplo, vea este enlace para Baruta.
Authoritarianism, Human Rights and the Rule of Law in Colombia and Venezuela
Tuesday, November 18
4:30pm - 6:00pm
HKS Campus, Malkin Penthouse (Littauer 5th Floor)
Co-sponsored with the Venezuelan Caucus
Jose Miguel Vivanco, Program Director for the Americas at Human Rights Watch will discuss continuing human rights issues in Colombia and Venezuela today. Presidents Alvaro Uribe and Hugo Chavez, despite their many differences, have at least one thing in common: both have pursued policies that seriously threaten the rule of law and human rights in their respective countries.
Hugo Chávez Versus Human Rights, Jose Miguel Vivanco - New York Review of Books, 11/16/2008
Light refreshments provided.
Video: ¿Pa' dónde vas Venezuela?
Video cortesía de nuestros amigos de Sinergía. Lean la siguiente nota de prensa de esta organización no gubernamental:
Los ciudadanos y ciudadanas tenemos en nuestras manos el poder para decidir ¿Pa’ dónde va Venezuela?: A mejor elección, mejor calidad de vida para todos.
ORGANIZACIONES DE LA SOCIEDAD CIVIL EMPRENDEN INICIATIVA POR EL VOTO CONSCIENTE DE CARA AL 23-N
Presentada la segunda parte de la iniciativa de educación ciudadana ¿Pa’ dónde vas, Venezuela?, orientada a promover el voto informado y consciente como estrategia de lucha contra la abstención. Votar sólo en las elecciones presidenciales y abstenerse en los comicios regionales y municipales es un error que los ciudadanos solemos pagar muy caro, pues en las alcaldías y gobernaciones se toman decisiones fundamentales que afectan nuestra calidad de vida, como las referidas a la seguridad pública y a los servicios de aseo urbano, salud y educación, entre otros.
Así lo afirmó Feliciano Reyna, presidente de la Asociación Venezolana de Organizaciones de Sociedad Civil, SINERGIA, al presentar la segunda parte de la campaña de educación ciudadana titulada ¿Pa’ donde vas Venezuela?, esfuerzo que comprende la distribución de miles de impresos y la emisión de videos y piezas radiales que procuran estimular la participación consciente e informada de la ciudadanía en los comicios regionales y municipales del próximo 23 de noviembre.
Recordó Reyna, que en diciembre pasado SINERGIA hizo pública una primera versión de esta iniciativa, dirigida en aquella ocasión a estimular la participación en el referendo sobre la reforma constitucional. Hoy como ayer, este esfuerzo está orientado a estimular en las comunidades la realización de un debate nutritivo que oriente a los ciudadanos a participar sobre la base de valores como la solidaridad y la inclusión, rechazando la violencia, la discriminación, la polarización y el sectarismo.
Destacó el vocero de Sinergia que nuevamente en esta oportunidad esa organización contó con el apoyo de la Asociación Civil Radar de los Barrios para la elaboración de los textos, y de la Asociación Venezolana de Actores, para dar vida los personajes en las piezas de audio y video que serán difundidas por emisoras de radio y TV de todo el país. Unión Vecinal para la Participación Ciudadana y muchas otras organizaciones sociales y comunitarias participaron en la validación de los contenidos y apoyan en la distribución de los materiales.
Finalizó Feliciano Reyna subrayando que esta segunda parte de ¿Pa’ dónde vas Venezuela?, que fue presentada este sábado 8 en la Sala 7 de Cines Unidos en el Unicentro El Marqués, es un aporte de las organizaciones de sociedad civil a favor de la democracia participativa y protagónica, tal como lo establece nuestra Constitución: Los ciudadanos y ciudadanas no podemos perder de vista que el 23 de Noviembre no estamos participando en una suerte de plebiscito sobre temas de política nacional, sino evaluando la gestión de alcaldes y gobernadores concretos, evaluando las propuestas de las diferentes candidaturas y eligiendo a los futuros mandatarios municipales y estadales. Quienes lo hayan hecho bien, quienes escuchen la voz de las comunidades para la construcción de sus agendas de gestión, recibirán el reconocimiento de la gente. Tendremos un mejor país si los ciudadanos tomamos mejores decisiones. De esto trata este esfuerzo.
Si deseas apoyarnos en la distribución del material, escríbenos un correo a acsinergia@gmail.com con tu teléfono de contacto y la cantidad que deseas distribuir; también puedes llamarnos al 242.01-01 o el 241.15-59-
The German Che Guevara
German weekly Die Zeit published recently an interesting piece about Heinz Dieterich, the prominent idealogue of the Bolivarian Revolution, aptly titled Der Deutsche Che Guevara (The German Che Guevara). Mr. Dieterich, a trained sociologist residing in Mexico who left Germany more than 30 years ago, is well known in leftist circles across Latin America, but seems to be virtually unknown in his country of origin.
Die Zeit covered Mr. Dieterich's recent visit to Berlin, where he lobbied on behalf of his Latin American clients (Hugo, Fidel, Raúl and Evo) in front of a group of aging German leftists who were attending an event in the Berlin Kulturbrauerei. Following his talk, Mr. Dieterich met up (in the VIP Lounge) with fellow socialists Gregor Gysi (key politician of Germany's Left Party) and Lothar Bisky, the editor of Neues Deutschland (formerly, the official party newspaper of the - now defunct - GDR. The paper, in its new incarnation, is still popular in East Germany.) who came accompanied by none other than the Venezuelan Ambassador.
Mr. Dieterich's busy schedule also included a talk given to the discussion circle Ossietzky-Gesprächskreis which had somebody in the group posing the appropiate question: How come you know all these Latin American politicians? Where upon Dieterich replied: They're the only ones who listen to me and my social theories. Dieterich has, famously, coined the term Socialisms of the 21st Century, an alternative view of Socialism which, according to Die Zeit, seems more like a dated and, at the same time, Utopian cocktail mix of ingredients from the former German Democratic Republic, Cuba and Cyberspace.
Another interesting tidbit from the Zeit article: Dieterich's relationship with Chávez seems to be cooling due, in part, to his increasing disgust with Chávez's inner circle of Yes Men and Dieterich's friendship to Raúl Baduel, who suddenly became persona non grata ever since he started criticizing Chávez publicly. Apparently Dieterich has been pressured to renounce his friendship to the former Minister of Defense but has refused to do so.
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socialism2008 Corruption Perception Index
Transparency International, the German based NGO, recently released its annual corruption report and Venezuela ranks as one of the most corrupt countries in Latin America and of the world, for that matter (only being surpassed by the likes of Cambodia, Kyrgyzstan,Turkmenistan, Uzbekistan, Zimbabwe, Congo, Democratic Republic, Equatorial Guinea, Chad, Guinea, Sudan, Afghanistan, Haiti, Iraq, Myanmar and Somalia). This hardly comes as a surprise.
What else could you expect from a petro-narco state in the 21st century? This is not say that more affluent countries are exempt from the lure of power and greed, as recent events in Wall Street remind us. But the problem of poverty and corruption is especially nefarious, as the Transparency International report points out:
In the poorest countries, corruption levels can mean the difference between life and death, when money for hospitals or clean water is in play, said Huguette Labelle, Chair of Transparency International. The continuing high levels of corruption and poverty plaguing many of the world’s societies amount to an ongoing humanitarian disaster and cannot be tolerated. But even in more privileged countries, with enforcement disturbingly uneven, a tougher approach to tackling corruption is needed.Let's hope that the forces of democracy will prevail in Venezuela's regional elections on November 23rd. Or else we will continue on our downward spiral of self destruction.
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corruptionvenezuelaUpdated: Venezuela Expels Human Rights Activists
From the NYT today:
...The Foreign Ministry said in a statement that Mr. Vivanco violated the law by entering the country on a tourist visa to do human rights work...Read the entire Human Rights Watch report A Decade Under Chávez: Political Intolerance and Lost Opportunities for Advancing Human Rights in Venezuela.
Update: As it turns out, Vivanco being a Chilean citizen didn't need a tourist visa to enter Venezuela. Moreover, by not following the proper procedures under Venezuelan law in deporting Mr. Vivanco, the Venezuelan government is, ironically, proving the accuracy and validity of the HRW report. Various Venezuelan human rights organizations have categorically rejected the government's actions against Human Rights Watch.
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human rights watchThe State of the Internet in Venezuela
Reportedly, the number of internet users has steadily grown to over 6 million in Venezuela in a population of 26 million people. Not surprisingly, the increasing importance of the internet as an alternative way of disseminating and accessing information has not escaped the attention of the upper echelons of the ruling rogues.
Solely interested in centralizing and controlling power at all cost, this has been, arguably, one of the most inefficient and corrupt governments in Venezuelan history in terms of economic/ public policy design and accomplishments. Case in point, the government owned telecommunications company CANTV. Ever since nationalized in the name of the people, it's been in a steady financial and operational decline which doesn't prevent the Chávez government from working diligently on a new telecommunications bill which promises to effectively censor internet traffic by creating a single, centralized node -- through which all internet traffic will flow -- controlled by, you guessed it, CANTV and, by extension, the state -- Cuban, Chinese model, any one?
This is not to say that the Venezuelan Blogosphere (a.k.a. La Bobosfera Venezolana, bobo meaning stupid) poses a serious threat. With a few notable exceptions, and you know who you are, Venezuelan Bloggers seem to limit themselves to recycle/plagiarize articles from the mainstream press, posting articles and videos about the latest Hollywood gossip or electronic gadget product reviews. There is very little original let alone critical content and meaningful dialog between citizens. Nevertheless, once people wake up to the impending censorship things could change for the better, or so we hope.
Another interesting development to watch for is whether or not the Venezuelan political opposition will start finally embracing online. We posted about this subject last year and this year our fellow Bloggers over at Caracas Chronicles have come up with an excellent series of posts reviewing the websites of Venezuela's main political parties (How web-savvy is your party?). Check it out! It's worthwhile reading! Kudos for their endeavor!
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enabling lawinternetA veinte años de El Amparo
por José Rafael López Padrino
En octubre de 1988 en el pequeño pueblo de El Amparo, 14 pescadores fueron masacrados en el sector conocido como Caño La Colorada, del estado Apure. La operación fue ejecutada por miembros del Comando Específico José Antonio Páez (Cejap), el cual fue creado con la finalidad de garantizar la seguridad de esa zona fronteriza. El general (r) Humberto Camejo Arias, jefe de la Guarnición del Táchira, a la cual está adscrito el Cejap, justificó de inmediato dicha acción, al calificar al grupo de pescadores como integrantes de la guerrilla colombiana que preparaban acciones en contra de la seguridad de la nación (argumentos muy en boga de nuevo en estos días). Sin embargo, las ropas que vestían, la ausencia de armas y el testimonio de dos sobrevivientes permitieron conocer la monstruosidad del crimen: se había consumado una vulgar masacre en contra de humildes pobladores de la zona, para justificar la existencia del Cejap, ante su fracaso operativo en combatir a la guerrilla colombiana.
Como es habitual en estos casos, las investigaciones de los hechos fueron dirigidas arbitrariamente por los tribunales militares y los imputados en los hechos quedaron en libertad a través de una sentencia inconstitucional emanada de la Corte Marcial, la cual fue lamentablemente ratificada por la Sala Penal de la extinta Corte Suprema de Justicia y legitimada políticamente por el gobierno de Jaime Lusinchi invocando la seguridad de la patria.
Han transcurrido casi veinte años y el Estado venezolano sigue incumpliendo el deber de sancionar judicialmente a los culpables (intelectuales y materiales), así como el de indemnizar a las víctimas y a los sobrevivientes, tal como lo ratificó la Corte Interamericana de los Derechos Humanos en el mes de noviembre del 2002. Lamentablemente, el régimen del tte coronel no tan sólo se ha hecho cómplice al no castigar a los culpables, sino que a muchos de los involucrados los ha premiado y hoy ocupan importantes cargos en el gobierno. Entre otros tenemos al capitán de Navío (r) Ramón Rodríguez Chacín (oficial operativo del Cejap), actual ministro del Interior y Justicia, al coronel (r) José Vivas Quintero, jefe de operaciones del Cejap, quien se desempeñó como jefe de finanzas del MVR y actualmente es diputado al Parlamento Latino, al mayor (r) Ricardo Pérez Gutiérrez, juez de la causa que fabricó pruebas para encubrir a los funcionarios implicados, ha trabajado en varias oportunidades en el Ministerio de la Defensa, sargento técnico de Primera (r) Omar Pérez Hudson, responsable de inteligencia de la Disip, inspector jefe de la Disip (r) Celso Rincón Fuentes, funcionario de confianza del sistema de prisiones.
Al margen del discurso maniqueo de los amanuenses del oficialismo, el silencio cómplice y la impunidad demostrada son la mejor prueba del apego que el socialmilitarismo del tte coronel tiene por los DD.HH. Da verguenza ver a quienes lucharon en el pasado en contra de estos atropellos, hoy apoyar a los autores de esas matanzas.
The Great Dictator - Globe Scene
Any similarity to actual persons, living or dead, is purely coincidental.
Botazo militar habilitante
José Rafael López Padrino
El adefesio de reforma constitucional propuesto por el tte coronel no avanzó porque, la mayoría de los venezolanos dijo No el pasado 2D. En dicho proceso, el centauro de Sabaneta sufrió su primera gran derrota electoral y evidenció la perdida de su liderazgo en el pueblo venezolano. Sin embargo, buena parte de los cambios rechazados el pasado 2D han sido impuestos, gracias a que la Asamblea Nacional abdicó su razón de ser transfiriendo su función legisladora al jefe máximo durante 18 meses a través de una Ley Habilitante. El contenido de estas leyes se estableció sin debate alguno, sin participación ciudadana. Solo los los postrados miembros del Consejo de Ministros y los amanuenses más cercanos al líder del proceso tuvieron oportunidad de discurtilas.
Este botazo militar demuestra una vez más el carácter cuartelario del régimen. Se trata de un autoritarismo, de tratar de imponer a trocha y mocha la idea de transformar al país en una gran guarnición militar, en contra de los deseos de la mayoría de los venezolanos. Este golpe de Estado lamentablemente se ha producido gracias a la cabronería y sumisión del Tribunal Supremo de Justicia quien le confirió constitucionalidad, como leyes orgánicas, a siete de los 26 decretos con fuerza de ley decididos unilateralmente por el tte coronel, justo antes de que venciera la Ley Habilitante (Fuerza Armada Nacional Bolivariana; Seguridad y Soberanía Agroalimentaria; Ordenación y Desarrollo del Territorio; Telecomunicaciones, Informática y Servicios Postales; Administración Pública; Sistema Financiero Público y Consejo Superior Financiero; y Espacios Acuáticos).
Entre las muchas leyes aprobadas por la vía habilitante, cabe destacar, la reforma de la Ley Orgánica de la Administración Pública, la cual en su artículo 70 indica:
La Presidenta o Presidente de la República podrá designar autoridades regionales, las cuales tendrán por función la planificación, ejecución, seguimiento y control de las políticas, planes y proyectos de ordenación y desarrollo del territorio aprobados conforme a la planificación centralizada, así como las demás atribuciones que les sean fijadas de conformidad con la ley, asignándoles los recursos necesarios para el eficaz cumplimiento de su objetivo.Obviamente la misma constituye una reedición de las vicepresidencias regionales, lo que atenta contra la autonomía de los gobiernos regionales y locales, transformando a los gobernadores y alcaldes electos popularmente en verdaderos relegados carentes de poder político y económico.
Igualmente fue aprobada la Ley Orgánica de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, la cual autoriza la creación de la Milicia Nacional como un nuevo cuerpo, la cual estará al servicio exclusivo del inquilino de Miraflores, y modifica el nombre de la institución agregándole el adjetivo bolivariana. Esta Milicia Nacional o Guardia Pretoriana del tte coronel, seguramente se destinará a reprimir la disidencia interna, así como a garantizar la continuidad del proyecto capitalista explotador.
Estas nuevas leyes no constituyen decretos distraccionistas, como algunos ilusos han afirmado. Se trata de una reforma constitucional de facto, realizada a través de las Leyes aprobadas subrepticiamente el último día de vigencia de la Ley Habilitante. Constituyen los instrumentos jurídicos a través de los cuales se institucionaliza el proyecto autoritario a semejanza de los dictadores africanos del pasado y del presente. No olvidemos que los Estados fascistas no reconocen limitación alguna que restrinja las pretensiones hegemónicas del líder por controlar todos los aspectos de la vida nacional. En definitiva, el socialmilitarismo del siglo XXI, marcha de acuerdo a la voluntad del nuevo mesías caribeño con el apoyo irrestricto de los abyectos del PSUV y demás mujiquitas que reptan a su alrededor.
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